2 septembre 1939, premier jour de la mobilisation générale

 

5 millions d'hommes mobilisés

La mobilisation de septembre 1939 est la plus importante de l'histoire de France, elle concerne 5 millions d'hommes (3,8 millions d'hommes avaient été mobilisés en août 1914).

Elle intervient dans le contexte de la crise diplomatique du corridor de Dantzig. L'Allemagne a décrété la mobilisation générale le 25 août et envahit la Pologne à partir du 1er septembre 1939. La mobilisation générale française - c’est-à-dire le rappel des réservistes - est décrétée le 1er septembre pour débuter le lendemain, 2 septembre 1939, veille de la déclaration de guerre de la France à l'Allemagne.

Dans les jours précédents, les unités de forteresse ont été mises en alerte le 21 août puis, avec le rappel des réservistes frontaliers des unités de forteresse le 24 août (alerte renforcée), les effectifs sont au complet et l'intégralité de l'armement opérationnel. L'ordre de mise en sûreté du même jour permet, avec le rappel des réservistes non-frontaliers des unités de forteresse, d’occuper toutes les positions de combat le long des frontières du nord-est sous trois jours. 

Le 27 commence la mobilisation partielle de couverture générale par rappel des jeunes réservistes dans leurs unités d'active, qui permet de concentrer 25 divisions le long de la frontière en six jours afin de protéger les opérations de mobilisation générale. Depuis la loi du 17 mars 1935, le service militaire actif est de deux ans, puis trois ans un quart de réserve et 24 de territoriale.
 

La mise sur le pied de guerre de l’armée du temps de paix

 

L'armée de terre française du temps de paix compte au 1er septembre 1939 :

- 36 divisions d’infanterie : 20 métropolitaines, 12 nord-africaines et 4 coloniales,

- 5 divisions de cavalerie,

- 11 brigades indépendantes, dont deux brigades d’infanterie stationnées au Levant, cinq brigades de cavalerie d’Afrique en Afrique du Nord et deux brigades de Spahis en métropole. 

Auxquelles il convient d'ajouter :

- les troupes de forteresse des secteurs fortifiés et défensifs,

- les forces présentes dans l’Empire colonial réparties sur toute la surface du globe (en dehors de l'Afrique du Nord) : Levant, Afrique Occidentale Française, Afrique Equatoriale Française, Côte des Somalis, Madagascar, Ile de la Réunion, établissements de l’Océan Indien, Indochine, comptoirs chinois et autres possessions d’outre-mer : Antilles, ... 
 

 Aux unités d'active viennent s'ajouter par la mobilisation des réservistes :

 - 46 DI de réserves : 35 métropolitaines, 8 nord-africaines et 3 coloniales. 

Dans le reste de l'Empire, de nouvelles unités sont également formées. 

Après la mobilisation, l'armée de terre française aligne sur les différents théâtres d’opérations 87 divisions (infanterie et cavalerie) et douze brigades de toutes natures face à l’Allemagne. Les divisions d'infanterie nord-africaines y sont au nombre de 20 : 11 DIA, 6 DINA et 3 DM.  
 

Pendant la drôle de guerre, il est encore formé 6 DI métropolitaines, 1 DIA, 1 DINA et 1 DIC. Également, dix des secteurs fortifiés se transforment en cinq divisions d’infanterie de forteresse et cinq corps d’armées ...

Au 10 mai 1940, la France possède donc a minima, hors troupes de forteresse :

- 91 divisions d’infanterie : 61 métropolitaines, 22 nord-africaines et 8 coloniales,

- 12 divisions de cavalerie et de chars,

- 10 brigades ou demi-brigades indépendantes.  
 

Sources : Les Grandes Unités Françaises, Guerre 1939-1945, Historiques Succincts, SHAT