La poche de Lille, 25 au 31 mai 1940

Cinq jours de répit pour l'opération Dynamo

1er juin 1940 - Une compagnie de tirailleurs en armes du 24e RTT défile sur la Grand'Place de Lille

La bataille autour de Lille commence le 25 mai 1940. Le 28, la ville est totalement encerclée et " la poche de Lille " résiste jusqu'au 31 mai 1940 à l'encerclement par 7 divisions allemandes.

La défense de la ville et des environs (Loos, Seclin et Haubourdin) par près de 40 000 hommes sous les ordres du général Jean-Baptiste Molinié, commandant la 25e DIM, ainsi que les défenses de Boulogne-sur-Mer et de Calais par les Alliés, permettent au Corps Expéditionnaire Britannique le rembarquement de Dunkerque.

Général Jean-Baptiste Molinié
(1880-1971)

Molinié installe son quartier général à Haubourdin et établit ses principales défenses avec des unités pour l'essentiel incomplètes :

• 15e Division d'Infanterie Motorisée du général Juin au Faubourg des Postes à l'entrée de Lille,
  
• 1e Division d'Infanterie Motorisée du général Jenoudet à Loos,
• 2e Division Nord-Africaine du général Dame à l'est d'Haubourdin,
• 5e Division Nord-Africaine du général Mesny à l'ouest d'Haubourdin,
• 1e Division Marocaine du général Mellier et quelques soldats britanniques du génie à Lambersart.
• ...
  

Carte extraite des Grandes Unités Françaises 1939-1940

Nombreux sont les faits d'armes au cours de ces combats acharnés : capture du général allemand Kühne par des hommes du 38e RI (25e DIM), sortie de la poche du capitaine Philippe de Hauteclocque, qui réussit à traverser les lignes allemandes et rejoindre les positions françaises plus au sud, ...

La résistance des assiégés fut telle que le général Molinié est en mesure de négocier la reddition des défenseurs de la poche et le samedi 1er juin 1940, sur la Grand Place, les Français - une compagnie en armes de tirailleurs du 13e RTA (2e DINA) - et quelques Britanniques défilent en armes devant les assaillants et quelques civils sortis des abris. Le précédent remontait à la reddition du fort de Vaux en juin 1916. Le général Waeger est limogé sur le champ.

Sur les 6 divisions encerclées à Lille, 3 étaient Nord-Africaines : la Division Marocaine, les 2e et 5e DINA.

Extrait de la citation à l'ordre de l'armée décernée au 2e régiment de tirailleurs marocains : « Les 28, 29, 30 et 31 mai 1940, par le sacrifice de ses derniers éléments, il arrêtait, par des combats de rues, à Loos-sous-Lille, la progression allemande jusqu'à ce qu'il fut réduit à quelques officiers et une poignée de tirailleurs privés de munitions.

Churchill dans ses mémoires estime que les défenseurs de Lille donnèrent cinq jours de répit à l'opération Dynamo.

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